小ネタでもたのしい読書のきっかけになる

　

　ディック・フランシスの本を数冊「発掘」しました。

　先日の記事で彼の奥様のパイロット修行のきっかけとなった小説『飛越』を、読もうとしたら、冒頭の記述に「メカノ」が出てきた。主人公があやしげな馬匹空輸会社に就職を頼みにいくところ。会社は港に面した建物にある。（1976年　ハヤカワ・ミステリ文庫版　19ページ）



　「私から顔をそらせて窓の外を見つめていた。河は引き潮の底近くになっている。夕闇の迫る向こう岸で、クレインが赤いメカーノ式おもちゃのように並んでいる。」

　メカーノ式おもちゃとはこんな奴です。メカ好きの男の子なら大好きになってしまう。でもちと高価。

　アーサー・クラーク先生の素敵な回想録『楽園の日々』（2008年　ハヤカワ文庫版　220ページ）によれば

　「わたしは、一九歳という重要な年齢に近づいても、これといって人生に大望を抱いた記憶がない──ＳＦ雑誌を読み、手製の望遠鏡で月を眺め、メカーノ（当時までに発明されたもっともすばらしい玩具）で遊ぶこと以外は。
　孔の開いた桁と帯板、角ブラケットとフランジ、棒とクランク、ねじ釘と車軸、ずらりと並んだ歯車を備えたメカーノのセットを使うと、およそ考えうるかぎりのものがすべてつくれた。」

　ともかく、あこがれのまと。だが、彼は少し安いセットで我慢したらしい。このあとに、40年後に弟から高価なセットをプレゼントされて、大喜びしたとも書いてあります。
　「メカーノ」については、2001年に『楽園の日々」を読みながら、少し調べていました。

　フランシス先生もメカーノで遊んだのか、きっとそうだろう、ではいくらのセットを買ったのかについて調べたいがと思い、「Meccano Dick Francis」でググってみたところ、『飛越』の原著「Flying Finish」の8章の文章がヒット。

　「A Finnish freighter, come up on the flood, was manoeuvring alongside across the river under the vulture like meccano cranes.」
　この原文の最後の句の翻訳は（上掲書　132ページ）を見ると
「はげたかのような起重機」となっており、「meccano」を訳していません。

　日本人には（当然菊池光先生も）あまりなじみがないおもちゃの名前なので、訳が省略されたと思います。そのほうが訳文がひきしまるし、こんなことをほじくる読者は無視しても許されるのでしょう。

　ともかく、ちょっと興味を持ったことを、少し（一時間くらいでした）調べるだけで、面白い調査ネタが出てきます。まだ、フランシス先生のセットの値段がわからん(^^)。調べよう。

　ところで「メカーノ」の雑誌も出ていたのですね。そして、一時日本の資本も入っていたとか。これもひまつぶしの調査対象になる。よきかなインターネット情報時代＼(^o^)／