小ネタでもたのしい読書のきっかけになる

　

　ディック・フランシスの本を数冊「発掘」しました。

　先日の記事で彼の奥様のパイロット修行のきっかけとなった小説『飛越』を、読もうとしたら、冒頭の記述に「メカノ」が出てきた。主人公があやしげな馬匹空輸会社に就職を頼みにいくところ。会社は港に面した建物にある。（1976年　ハヤカワ・ミステリ文庫版　19ページ）



　「私から顔をそらせて窓の外を見つめていた。河は引き潮の底近くになっている。夕闇の迫る向こう岸で、クレインが赤いメカーノ式おもちゃのように並んでいる。」

　メカーノ式おもちゃとはこんな奴です。メカ好きの男の子なら大好きになってしまう。でもちと高価。

　アーサー・クラーク先生の素敵な回想録『楽園の日々』（2008年　ハヤカワ文庫版　220ページ）によれば

　「わたしは、一九歳という重要な年齢に近づいても、これといって人生に大望を抱いた記憶がない──ＳＦ雑誌を読み、手製の望遠鏡で月を眺め、メカーノ（当時までに発明されたもっともすばらしい玩具）で遊ぶこと以外は。
　孔の開いた桁と帯板、角ブラケットとフランジ、棒とクランク、ねじ釘と車軸、ずらりと並んだ歯車を備えたメカーノのセットを使うと、およそ考えうるかぎりのものがすべてつくれた。」

　ともかく、あこがれのまと。だが、彼は少し安いセットで我慢したらしい。このあとに、40年後に弟から高価なセットをプレゼントされて、大喜びしたとも書いてあります。
　「メカーノ」については、2001年に『楽園の日々」を読みながら、少し調べていました。

　フランシス先生もメカーノで遊んだのか、きっとそうだろう、ではいくらのセットを買ったのかについて調べたいがと思い、「Meccano Dick Francis」でググってみたところ、『飛越』の原著「Flying Finish」の8章の文章がヒット。

　「A Finnish freighter, come up on the flood, was manoeuvring alongside across the river under the vulture like meccano cranes.」
　この原文の最後の句の翻訳は（上掲書　132ページ）を見ると
「はげたかのような起重機」となっており、「meccano」を訳していません。

　日本人には（当然菊池光先生も）あまりなじみがないおもちゃの名前なので、訳が省略されたと思います。そのほうが訳文がひきしまるし、こんなことをほじくる読者は無視しても許されるのでしょう。

　ともかく、ちょっと興味を持ったことを、少し（一時間くらいでした）調べるだけで、面白い調査ネタが出てきます。まだ、フランシス先生のセットの値段がわからん(^^)。調べよう。

　ところで「メカーノ」の雑誌も出ていたのですね。そして、一時日本の資本も入っていたとか。これもひまつぶしの調査対象になる。よきかなインターネット情報時代＼(^o^)／

年金生活者ならではの楽しい読書生活のノウハウ ７．本の発掘は老年の特権でたのしいぞ

発掘本たちと借りた本

息子様（最近はお古のiPadをくれたりで、いろいろお世話になるので「様」に昇格😁）が、『香港を知るための60章』という本を貸してくれた。高価な新しい本はなかなか買えないのでありがたい。

　買えないので、なにか目先をかえて本を読みたい場合、Kindleに頼るだけでなく、むかしの本棚や段ボール箱から本を「発掘」する。

　先日紹介した『人生の途上にて』もそうだし、さっきはディック・フランシスの『追込』を発掘した。奥付のページを見ると「1978.1.28」と読み終えた日付が書いてある。当時は本を読んだ記念に書き込みをしたようだ。どの万年筆で書いたかを推測するのもたのしい。
　定価1,300円。今Kindle本で探すとすぐ読めるが648円。文庫版の古本なら１円プラス送料、でも手元に来るまで時間がかかる😂。気をつけないと同じ本が何冊も存在することになる。それすら気づかないこともあるのでますます注意。

　なつかしいので（嘘、もったいないからです）古い本をよみかえす。ほとんど覚えていない。再度読んでいるはずなのにたのしいです。その後のディック・フランシスの状況を調べるのもたのしい。

　物忘れの効用がここにもある。2千冊（？）くらい古い本があるので、このなかからいろいろな本を「発掘」することでそうとう楽しめそうだ。

ディック・フランシスは家内工業的に小説を書いた

　

「私はいまだに年一冊小説を書き、いまだに同じ方法で、つまり、一度に一センテンスずつ、鉛筆でノートに書き、イメージが頭に浮かぶのを待ちながら、それがどこから出てくるのかわからないでいる。」　　
　　　　　　　　　　『女王陛下の騎手』（ディック・フランシス、菊池光訳　
　　　　　　　　　　　　1996年　ハヤカワミステリ文庫版　２９９ページ）

　この一節は、1992年前後に書かれたと思われるが、今の編集者が聞いたら卒倒しそうな方法で（書き直しなどほとんどなし！）1960年台からベストセラー推理小説を生産し続けた、英国の往年の名騎手のディック・フランシス。

　小説に必要な知識、例えば現代の小型飛行機の操縦の知識は、元パイロットの彼には手に負えず、妻であるメリイが免許を取ってしまうくらいに勉強して、彼に供給する。更に妻メリイはその免許と知識を使って競馬関係者などにサービスするエア・タクシー会社まで設立して経営してしまう。

　下の息子（フェリックス）は、親父の晩年には小説を書く手伝いをしていたが、最後には物理学の教師の職を捨てて、フルタイム・ライターになる。彼の小説には親父（ディック）の名前が冠として付いている。やはりよく売れている。

　私は会社入社当時の休日の娯楽として競馬をかなり熱心にやったが、そのつながりで、ディック・フランシスの競馬推理小説を読んだ。新刊が出るたびに買い求めて読んだ記憶がある。エンターテインメント性はピカイチ。肩がこらずに、一晩一冊のペースで読める。人間の醜悪な部分はほとんど出てこない。

　この「楽しく」読める小説の秘密は、ディック（リチャード）・フランシスが、オープンな態度で家族と一緒に書き進めたことにある。

　したがって、彼は「ディック・フランシス」は小説生産者家族の代表名で、自分のことはリチャード・フランシスと呼べと言っていたという。