モンテーニュの訳者原二郎先生のかすかな思い出

　一浪して東北大学に入った。理学部に入ったが、もともとは文学への思いもあった。幸い、当時は（今でも？）２年間は教養部としていろいろな講義を受けることができた。

　外国語を２種とらなければならない。多くの級友は英語とドイツ語／フランス語をとった。私はあえて、フランス語とロシア語にした。見栄だったかもしれない。ともかく、森有正先生のようにパリで暮らすことを夢見たのだ。

　教養部で私がフランス語を習ったのが、原二郎先生だった。無学な私は原先生がモンテーニュを訳されていたのを知らなかった。

　もっともそのほうが良かったのかもしれない。先生は一見しては、田舎のオヤジさんといった顔をされていた。ご出身も宮城県で、多少コトバに訛りがあった。私も東北出身だったので親しみを感じたのかもしれない。

　最初の発音の練習の時、教科書にはカナをふりなさいと言われた。英語とはちがうのでカナのように発音すれば良いと。

　「発音は、東北訛りにするのがいいです。その方が通じます。」とおっしゃるので、おおいに勇気が出た。これは、東北出身でおとなしい者が多い学生を励ますための方便だったのだろう。

　春学期で文法の教科書をやり、秋学期で「フランス風物読本」を並行して読み、２年の時には「タイース」（アナトール・フランス）を読んだ記憶がある。

　どの試験か忘れたが、多分２年の試験で、私用（実は兄の結婚）で受験しなかったことがある。それまで、点数は悪くなかったのでたぶん頼めば、再試験を受けさせてくれるだろうとの気持ちがあった。確信犯だ。

　試験の翌週に恐る恐る教授室を訪ね、事情を話して、再試験を申し出た。

　先生は、最初恐い顔をされたが、しばらくして、「わかりました」とおっしゃり、部屋の片隅に私を座らせ、試験問題を手渡して下さった。中身は忘れたがそれほど難しくはなかった。

　後日、全体の試験結果を事務室に取りに行ったが、フランス語は合格していた。そのかわり他の科目で落第し、教養部脱出はならず、学部への進学はもう一年お預けとなってしまった。

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　はじめてパリに行ったのは、定年後だった。観光を終えて帰国する前にギャラリー・ラファイエットの書籍売り場で、モンテーニュの「Les Essais」を買った。１８００ページ以上有る分厚い本だ。

　原先生の訳本は何種か買って読んだが、まだ原文で読んでない。時々先生の顔を思い出しては、「Les Essais」をめくってみる。いつもそろそろ読んでみようかと想う。

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　「溶ける街透ける路」（多和田葉子さん　２００７年日本経済新聞出版）に、モンテーニュの城館を訪ねる話が書いてある。
　
　こんどこそ読みます！　え？　「無理するなよ」。はい。